INTRODUCCIÓN
A
partir de la modernidad las ciencias recobran su interés en el
cuerpo humano y comienzan a desarrollarse nuevas disciplinas para el
estudio de órganos antes olvidados o despreciados. Superados los
prejuicios y gracias a la importancia crucial que tiene el pie en
cualquier deporte, los científicos han prestado cada vez más
atención y tiempo de investigación al ultimo órgano del miembro
inferior, que nos sostiene y nos permite desplazarnos por el mundo, y
donde ahora estamos aprendiendo también a leer la historia de la
evolución humana.
FILOGENIA
DEL
PIE
Cuando
los seres vivos irrumpen en la tierra se ven forzados a desarrollar
complejos órganos de locomoción. El primer cambio se origina cuando
las aletas laterocefálicas se transforman en brazos y posteriormente
las aletas pelvicorradiadas en piernas (período devónico entre 400
a 340 millones de años). La aparición de los reptiles resulta
determinante para la progreso del pie. La evolución del pie reptil
toma dos caminos diferentes la de los acrosaurios (dinosaurios) y la
de los reptiles transicionales o mamiferoides que dan lugar a los
mamíferos. Todos los cambios evolutivos cualitativos se inician con
un acortamiento de dedos. Durante la transición del Pérmico al
Triásico (hace 250 millones de años) los reptiles mamiferiroides
avanzados suman a la disposición columnar de las extremidades los
90° de rotación de las extremidades (en el embrión humano esto
sucede a las 7 semanas), la superposición del astrágalo sobre el
calcáneo, la aparición del talón y cierta oposición del hallux
(tricondontos), hace 200 millones de años el hallux ya era
ligeramente divergente. En síntesis, los pasos principales del
tránsito del pie reptil al mamífero son: Superposición del
astrágalo sobre calcáneo, Pérdida de carga en la articulación
calcaneofibular (calcáneo-perónea), Reducción del tarso posterior
Mayor longitud en los metatarsianos (estas condiciones ya aparecen
unidas en una mammalia
de Mongolia a principios del Cretácico
superior, hace 80 millones de años).
EL
PIE PRIMATE
Durante
el cretácico superior, hace 65 millones de años, aparecen los
primates en la tierra. Estos se convierten en un orden sumamente
diverso que habita todo el planeta, y su porte va desde los 20 g de
peso a los 300 kg (gigantopithecus). Los primates son los únicos
tetrápodos (con algunas excepciones) cuyo peso recae principalmente
en el miembro inferior. Los tipos de locomoción que usan nunca son
puros. Estos son: cuadrumano arborícola cuadrumano terrestre
trepador saltador braquiador caminador con nudillos bípedo.
Durante
el Eoceno (52-35 millones de años) aparecen los prosimios, el pie de
estos se diferencian del primate arcaico en la completa oposición
del hallux y la sustitución de garras por uñas. En la planta del
pie aumenta el número de terminaciones propioceptivas y el relieve
de los dermatoglifos. Durante el Oligoceno (37-23 millones de años)
y coincidiendo con un importante descenso de la temperatura global,
entre 20 y 25 ° centígrados, aparecen los primeros primates
antropoides, los cuales se desarrollan hasta el Holoceno reciente
(desde 11784 años). Hasta hace no más de 10 años los homínidos se
suponía aparecían a finales del Plioceno, con el hallazgo de “Lucy”
(australopithecus afarensis) algunos restos se han catalogado por
encima de esa edad.
LA
BIPEDESTACIÓN
El
origen de la bipedestación es del origen del ser humano. Dos
millones de años antes que el ser humano fuera hábil, caminó
bípedo. Existen variadas hipótesis sobre porque se produjo esta
evolución, aunque probablemente se deba a la unión de diferentes
factores: El cambio climático producido en el Oligoceno, provocó la
desertificación de zonas selváticas donde vivían los homínidos,
estos tuvieron que dejar los árboles y caminar sobre la tierra para
conseguir el alimento, cada vez más escaso, la posición erecta
ayudaba a incrementar su horizonte visual, se vieron obligados a
cambiar la dieta y se volvieron más omnívoros (especialmente
granívoros y carroñeros), debieron comenzar a recorrer largas
distancias detrás de los rebaños, la posición erecta ofrecía como
ventaja una área menor de exposición al sol cuando está en el
cenit, y un ahorro energético en largas distancias.
PIE
Y CEREBRO
La
adaptación a la bipedestación tuvo una gran importancia para el
desarrollo de la mente humana. La zona del cortex sensitivo que
corresponde al pie es tan grande como la de la cara, la mano o el
tronco. Los neuropéptidos y moléculas mensajeras del sistema
nervioso y cerebro, que hace que se comuniquen las neuronas entre sí,
existen en otros órganos, así como los receptores para ellos. Esto
quiere decir que el pie posee un número de mensajes que puede enviar
y recibir tanto como la cara. De este modo la finalidad del pie se
define en relación con el equilibrio, la marcha, la postura, la
manera de desplazarse y la capacidad de enviar información sobre el
suelo, y estos no son solo datos para mantener el equilibrio, sino
información vital para su seguridad e integridad física, ya que los
homínidos y los primeros humanos se desplazaban descalzos. Por otro
lado la evolución mas reciente del pie humano produjo el desarrollo
de los arcos, como eficientes brazos de palanca para dar cada paso.
La estabilidad del ser humano actual es varias veces mayor que la de
sus antepasados. El pie humano contrasta con los pies de casi todos
los animales que son morfológicamente muy semejantes con sus manos.
Sin embargo la mano del homo sapiens se caracteriza con la posición
del pulgar teniendo en el cortex cerebral una zona exclusivamente
para la función del mismo. Lo que permite la movilidad singular de
presión del pulgar y con cada uno de los dedos restantes. Mientras
que los primates solamente pueden realizar la función de presión
con el conjunto de la mano. La bipedestación no solo permitió la
capacidad de caminar y correr con eficacia sino que además permitió
dejar libre las manos para cargar alimentos, crías y el desarrollo
de la inteligencia creativa, gracias a ello apareció la cultura y la
civilización que condujo a las organizaciones sociales.
PALEOPODIATRÍA
La
ciencia permanentemente está ampliándose, descubriendo nuevos
campos de estudio, produciendo ramas y sub-ramas de una misma ciencia
o generando una nueva disciplina producto de la integración de
varias ciencias en un mismo objetivo. La Paleopodiatría es la
combinación de Arqueología, Antropología y Podología como un
nuevo recurso para investigar todo lo relacionado con la evolución
del pie humano, en particular, y del miembro inferior en general.
Este término fue acuñado por la Fundación Princeton Review de
estudios superiores universitarios. Actualmente existe un Blogs en
Internet bajo el nombre Paleopodiatry
que publica los últimos estudios
científicos de estas tres ciencias en relación a su tema medular.
Ana Lorenzo Rivero
Pilar Rodríguez López
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